Feit is dat miljoenen mensen, wereldwijd en op elk moment van de dag, gebruikmaken van een van de vele programma’s om te chatten, of beter gezegd te instant messagen (IM). Want IM is méér dan gezellig babbelen.

Eind jaren negentig kwam het Israelische bedrijfje ICQ (I Seek You) met een gratis programmaatje waarmee je kon zien of je vrienden net als jij online waren en waarmee je direct, typend, ook met hen in gesprek kon komen. Al snel kwamen daar andere bedrijven bij die vergelijkbare programma’s ontwikkelden. Microsoft kwam met MSN (nu Windows Live Messenger), Yahoo! Met Yahoo! Messenger en Google met Google Chat (in Gmail opgenomen) en Google Talk. Tegenwoordig maakt chat ook steeds vaker deel uit van andere websites. Vooral in sociale netwerken als Hyves en Facebook wordt inmiddels volop gechat, maar ook bijvoorbeeld in een webservice als Google Docs. Chat is overal!

Typerend aan IM software zijn:

• Toevoegen en beheren van je contacten (ook wel ‘vrienden’ of ‘buddies’ genoemd) in een contactlijstje. Je contacten zijn meestal te herkennen aan hun avatar (bijvoorbeeld een pasfoto of een geinig plaatje)
• Direct versturen van korte tekstberichtjes naar een van je contacten of in een groepsgesprek
• Naar elkaar kunnen verzenden van links en bestanden, zoals afbeeldingen of tekstdocumenten
• Het – soms uitbundige – gebruik van smilies, ook wel emoticons genoemd :-D

Steeds vaker worden IM-programma’s of webdiensten trouwens gecombineerd met geluid (spraak) en beeld (als je een webcam hebt), maar daar is ook speciale software voor. Voor bellen via de computer is bijvoorbeeld Skype een erg bekend programma. Met deze gratis software kun je trouwens ook chatten.

Een typische Web 2.0-dienst is Meebo. Geen software-installatie, volledig webgebaseerd en verbeterd door de inbreng van de gebruikers. Heb je een Meebo-account, dan kan je vanaf de website zowel via de bovengenoemde IM-software met je contacten communiceren, alswel via je eigen website met sitebezoekers. Dat gebeurt via de Meebo widget, die je onder andere in actie ziet bij de Zeeuwse Bibliotheek.

Een soortgelijke alles-in-één service bieden talloze clients, zoals Pidgin. Pidgin is onder andere in het Nederlands beschikbaar, maar je moet het wel downloaden op iedere computer waarop je het programma wilt gebruiken.

In dit Ding maak je kennis met IM. Vraag aan je collega’s of ze al van een chatprogramma gebruikmaken en voeg elkaar toe in je contactlijst. Ontdek wat de mogelijkheden van het programma zijn en denk na over de mogelijkheden voor je archief, zowel voor intern gebruik als voor communicatie met klanten. Door deze cursus heb je al Gmail met ingebakken chatfunctionaliteit, dus je kunt meteen aan de slag!

Achtergrondinformatie

• Evaluatierapporten van de chatproeven die het Brabants Historisch Informatie Centrum en het Nationaal Archief in 2009 en 2010 hielden
• Op Archief 2.0 is een speciale groep Chatten op archiefwebsites gestart
• Over chatten en zo / Christian van der Ven, 11 juli 2007 (Christian schrijft trouwens regelmatig over chatten)

Ontdekoefeningen

1. Er zijn heel wat bibliotheken in het buitenland waar je een vraag kan stellen via IM. De lijst in de Library Success wiki is een mooi startpunt. In Nederland kan je dus vragen stellen aan de Zeeuwse Bibliotheek, maar bijvoorbeeld ook aan de Koninklijke Bibliotheek (gedurende bepaalde ‘openingstijden’). Helaas kun je nog maar met weinig archieven chatten, op dit moment alleen met het BHIC en het Gemeentearchief Rotterdam. Probeer eens een dienst uit en vertel hoe je dat is bevallen.
2. Als je wilt, maak dan een account bij bijvoorbeeld Windows Live (MSN) of Gmail (waarschijnlijk heb je dat zelfs al). Maak contact met collega’s, experimenteer met de mogelijkheden die het programma heeft en ontdek samen wat de mogelijkheden zijn voor je archief. Wat valt je op aan deze manier van communiceren, als je bijvoorbeeld chat vergelijkt met email? Of met bellen?
3. Als je Gmail gebruikt, dan heb je vast al gezien dat je met je contactpersonen kunt chatten. Wil je via je eigen weblog een chatvenstertje hebben, plaats dan een nieuw pagina-element in je Blogger-blog en lees op de Google Talk chatback-pagina hoe je de code voor zo’n venstertje (de badge genoemd) te pakken krijgt. Lukt het niet? Vraag via chat iemand om hulp! :-)
4. Schrijf weer een stukje op je weblog over je ervaringen, ook als je IM al langer gebruikt.